Можно ли использовать в качестве источников материалы СМИ

Материалы СМИ могут быть разными. Среди них выделяются новостные сообщения и комментарии. Новостные сообщения, представляющие собой сухую информацию о фактах, — это очень ценный источник информации для исследователя международных отношений, который в силу географической удалённости от событий, интересующих его, не может наблюдать их непосредственно и вынужден следить за ними в том числе через СМИ. Комментарии же могут намеренно искажать факты, представляя их в том разрезе, который выгоден редакции или силам, стоящим за ней. Информационные войны сегодня, к сожалению, очень часто сказываются на качестве материалов СМИ.

В этих условиях всё труднее становится отличить новостное сообщение от комментария. Многие даже сухие заметки подаются так, чтобы событие было истолковано потребителем информации в определённом ключе. Исследователю необходимо учиться отделять факты от их интерпретации.

Материалы СМИ являются достаточно надёжным источником информации. По закону учредители СМИ несут ответственность за достоверность сообщаемых сведений. Однако в условиях информационной войны некоторые политические акторы не гнушаются ничем. Учредителем СМИ может быть создана фирма-однодневка, которая в случае претензий к исчезнет совершенно безболезненно для создавших её лиц. Некоторые СМИ могут предоставлять ложные сведения о своих учредителях и заявлять в случае претензий, что с автором того или иного материала они не знакомы (как это, например, было во время кризиса в Донбассе с Агентством гражданской журналистики «Ридус»).

Поэтому, используя в курсовой работе материалы СМИ, нельзя обойтись без очень скрупулёзной внешней и внутренней критики этого источника информации. (Под внешней критикой подразумевают исследование в отношении каждого источника, представляет ли он собой в действительности то, за что себя он выдаёт и за что его до сих пор принимали. Внутренняя критика состоит в решении вопроса о том, в каком отношении находятся заключающиеся в источниках известия к действительным фактам, т. е. можно ли считать эти известия вполне достоверными, или только вероятными, или же следует отвергнуть возможность сообщаемых фактов).

Впрочем, внешней и внутренней критике необходимо подвергать любые источники, не только материалы СМИ.