Индейцы. Верно ли, что они «краснокожи»?

Индейцы. Верно ли, что они «краснокожи»?

С подачи американских колонистов, индейцев принято называть краснокожими. Однако индейцы никогда таковыми не являлись по той простои причине, что кожного пигмента, окрашивающего тело в красный цвет, просто не существует в природе. Некоторые группы индейцев имеют бронзовый цвет кожи, некоторые — коричнево-желтый. В том, что индейцев стали называть краснокожими, повинны первые белые, повстречавшие индейцев и принявшие их боевую раскраску за натуральный цвет кожи.

Несправедливо и представление об индейцах, как об очень неразговорчивых людях, молчание которых прерывается лишь изредка короткими фразами. Этот миф об индейцах родился потому, что при общении с белыми они, действительно, не слишком разговорчивы и предпочитают держать язык за зубами. Но при контактах с соплеменниками индейцы не только разговорчивы, но подчас и болтливы. Умение красиво говорить очень ценится среди них и считается большим искусством.

Широко распространено в литературе и фильмах об индейцах такое название племенного союза дакотов, как сиу. Однако индейцы, входящие в этот союз, были бы чрезвычайно оскорблены, если бы их так назвали. Так называть дакотов научили белых их враги из племени одживбеев, которые на вопрос, что представляют собой их соседи, отвечали: «Сиу», что на их языке означало «негодяй», «мерзавец», «еще хуже змеи». Белые приняли слово «сиу» за название племени и в конце концов оно превратилось в общеупотребительное название, закрепившееся в сознании всех любителей индейских романов.

В тех же романах и фильмах индейцы представлены как люди с довольно примитивным уровнем цивилизации. К сожалению, все, что не соответствовало европейским представлениям о культуре и цивилизации, раньше называли, а где-то и до сих пор называют, примитивным, что, конечно, не так. Но об этом чуть ниже.