Как создавалась Дворцовая площадь?

Едва ли можно найти в мировой архитектуре хотя бы несколько площадей, которые могли бы сравниться по силе производимого впечатления с Дворцовой площадью.

Когда попадаешь на эту площадь, сначала даже трудно дать себе отчет, что здесь больше всего восхищает: удивительное ли ощущение размаха и широты, редкостная ли гармония всех зданий или же какое-либо отдельное сооружение. В изумлении переводишь взгляд с одного архитектурного памятника на другой и наконец начинаешь понимать, что именно в поразительном художественном единстве площади в целом секрет ее покоряющего воздействия. Здания, окружающие площадь, созданы в разные времена, разными архитекторами, в разных стилях, и тем большего признания заслуживает умение великих зодчих решать грандиозные по масштабу градостроительные задачи.

Когда был построен Зимний дворец – старейшее из зданий на площади, – вид из его окон в сторону, противоположную Неве, не отличался красотой. В перспективе виднелись лишь отдельные невзрачные постройки и пустыри. Правда, вскоре начались работы по застройке территории перед дворцом, и в 1779 году архитектор Ю. М. Фельтен расположил здесь полукругом ряд частных домов, определив этим границы площади. Однако разрозненные здания не воспринимались как единое художественное целое, и в 1819 году «устроение против Зимнего дворца правильной площади» было возложено на Карло Росси. Жизнь этого зодчего неразрывно связана с Петербургом: здесь он вырос, здесь учился на лучших образцах русской архитектуры, здесь работал долгие годы, здесь скончался в бедности.

Формирование архитектурного ансамбля Дворцовой площади завершилось к 1829 году, когда Росси закончил реконструкцию площади в классическом стиле. Используя жилые дома, построенные в конце XVIII века, Росси возвел здание Главного штаба и здание министерств, плавной дугой охватившие площадь с юга. Эти сооружения архитектор соединил триумфальной аркой, на аттике которой установлена колесница Победы (скульпторы В. Демут-Малиновский, С. Пименов). Эта арка символизирует военную славу России.

В. И. Демут-Малиновский

В центре площади в 1834 году по проекту архитектора О. Монферрана была воздвигнута Александровская колонна – памятник победе русского народа в Отечественной войне 1812 года.

Александровская колонна, высота которой 47,5 метра, – величайший в мире гранитный монолит. Она выше Вандомской колонны в Париже и колонны Траяна в Риме – крупнейших сооружений такого типа. В отличие от них Александровская колонна – цельная гранитная глыба, которая держится на постаменте без всяких креплений, только силой собственной тяжести. Общий вес сооружения – около шестисот тонн, диаметр колонны – 3,66 метра. Монолит был выломан в районе Выборга, в Пютерлакском карьере, и с большим трудом по воде на специальной барже доставлен в город. Венчает колонну фигура ангела с крестом работы скульптора Б. И. Орловского. Ангел попирает ногами змею, символизирующую побежденных врагов. На пьедестале – четыре рельефа, посвященных победам русского оружия.

Строительство здания Штаба гвардейских войск (1837–1843 годы, архитектор А. П. Брюллов) удачно завершило ансамбль Дворцовой площади.

После Великой Октябрьской социалистической революции, в 1920-х годах, решетка от Зимнего дворца была убрана и перенесена за бывшую Нарвскую заставу, в Кировский район, для ограждения Сада имени 9 Января. Площадь была залита асфальтом, фасады зданий тщательно реставрированы.

В 1976–1977 годах Дворцовую площадь снова частично реконструировали: реставрированы фасады всех окружающих площадь зданий и стилобат Александровской колонны. Восстановлены фонари, сняты многолетние напластования асфальта около Зимнего дворца. Вокруг колонны плитами из серого и розового гранита выложены двенадцатиметровые квадраты с внутренним декоративным мощением.