Какой самый старый парк Петербурга?

Естественно, это Летний сад, он существует с 1704 года. Площадь сада несколько больше 11 гектаров. Первый проект его планировки составил сам Петр I, желавший иметь сад «лучше, чем в Версале у французского короля». С разных концов России, а также из Голландии доставлялись редкие деревья и цветы, лучшие садоводы были привлечены к работе, и Летний сад быстро рос, расширялся и благоустраивался. Четко распланированный, с прямыми аллеями, аккуратно подстриженными деревьями и кустами, он был образцом так называемых регулярных парков, широко распространенных в загородных резиденциях и богатых усадьбах первой половины XVIII века. Больше пятидесяти фонтанов, из которых многие были исполнены на темы басен Эзопа, каменная оранжерея, дубовые галереи, птичник для редких птиц, роскошный грот и многие другие садовые «затеи» украшали аллеи и площадки Летнего сада. Для питания фонтанов водой от реки Лиги, проходившей недалеко от города, протянулся так называемый Лиговский канал, а на реке Безымянный Ерик были воздвигнуты три водовзводные башни, поэтому река и стала называться Фонтанкой.

Летний сад

В Летнем саду много работали архитектор Ж. Б. Леблон, приглашенный Петром I из Франции, архитекторы М. Земцов и И. Матвеев, мастера-садоводы Я. Роозен, И. Сурмин, Л. Лукьянов, И. Яковлев и другие.

Еще с начала XVIII века аллеи сада стали украшаться мраморными скульптурами, выполненными главным образом итальянскими мастерами венецианской школы: Пьетро Баратта, Антонио Тарсиа, Джованни Бонацца и другими. Часть скульптур носила портретный характер; из них сохранились бюсты Александра Македонского, Юлия Цезаря, императоров Древнего Рима – Августа, Нерона, Траяна, Клавдия, польского короля Яна Собеского, шведской королевы Христины. Но большая часть скульптур – не портреты, а аллегории. Так, отдельные фигуры символизируют Истину, Красоту, Благородство, Правосудие, времена суток… Перед южным фасадом Летнего дворца стоит одна из интереснейших скульптур сада – «Мир и изобилие», выполненная Баратта и аллегорически изображающая Ништадтский мир, который завершил победоносную для России Северную войну. Сидящая женская фигура с рогом изобилия в левой руке олицетворяет Россию, в правой руке у нее – опрокинутый факел, символизирующий конец войны. Стоящая рядом богиня Победы венчает Россию лавровым венком, попирая ногой издыхающего льва – символ побежденной Швеции.

В 1771–1784 годах сад был отделен от Невы высокой решеткой, созданной по проекту архитекторов Ю. М. Фельтена и П. Е. Егорова. Эта решетка – одно из лучших украшений набережной Невы. Между тридцатью шестью колоннами из розового гранита, стоящими вдоль набережной и увенчанными поочередно вазами и урнами, расположены вертикальные копья, пересекающие удлиненные прямоугольники, которые в центре украшены розетками. Розетки, орнамент, концы кольев, ручки на урнах и вазах покрыты позолотой. В центре решетки – двое ворот (в прошлом их было трое), рисунок их несколько усложнен золочеными цветочными вазами и узорными завершениями. Выкованная на Тульском заводе решетка Летнего сада поражает гармоничностью, легкостью и строгой простотой.

Постепенно облик старейшего сада города стал меняться. После большого наводнения 1777 года он лишился фонтанов и утратил свой регулярный характер. Позднее на его аллеях появился ряд новых сооружений. Так, в 1826 году на месте разрушенного грота вырос небольшой «Кофейный домик», сооруженный по проекту архитектора К. И. Росси. В те же годы появился в Летнем саду «Чайный домик», построенный архитектором Л. И. Шарлеманем. Этим же архитектором была спроектирована ограда, которая в 1826 году отделила сад с юга от вновь проложенной Пантелеймоновской улицы. В южной части сада, перед старинным Карпиевым прудом, в 1839 году была установлена большая ваза из эльфдальского порфира. Наконец, в 1855 году между «Чайным домиком» и главной аллеей был открыт бронзовый памятник великому русскому баснописцу Ивану Андреевичу Крылову работы скульптора П. К. Клодта.

На сравнительно высоком пьедестале (3,5 метра) в спокойной, непринужденной, чуть усталой позе сидит баснописец, держа в руках раскрытую книгу. Ни в его одежде, ни в осанке нет ничего нарочитого, эффектного, но простота не переходит в будничность. Лицо Крылова одухотворено, его фигура полна спокойного достоинства. На пьедестале памятника в фигурах рельефов, выполненных по рисунку художника А. А. Агина, легко узнать героев знаменитых крыловских басен: «Лисица и виноград», «Ворона и лисица», «Демьянова уха», «Квартет» и других.

За многие десятилетия менялся не только облик, но и значение Летнего сада в жизни города. Во времена Петра I этот дворцовый сад был доступен очень узкому кругу лиц: даже во время больших празднеств и ассамблей сюда допускались лишь придворные и богатейшие горожане. Такие празднества завершались обычно великолепными фейерверками, когда тысячи разноцветных огней взлетали над садом в хмурое петербургское небо. Особенным блеском отличались фейерверки в честь военных побед.

С середины XVIII века Летний сад превратился в место прогулок привилегированной части петербургского общества. С годами круг посетителей сада расширялся. Так, в начале XIX века он стал очень популярным среди интеллигенции, на его аллеях часто можно было встретить многих известных поэтов, писателей, композиторов, художников.

А. С. Пушкин, живший рядом с Летним садом, на Пантелеймоновской улице, в одном из писем к жене писал: «Летний сад мой огород. Я, вставши ото сна, иду туда в халате и туфлях. После обеда сплю в нем, читаю и пишу. Я в нем дома».

В годы Великой Отечественной войны серьезно пострадали деревья сада, его территорию перерезали траншеи и щели, мраморные скульптуры были укрыты в земле, но вскоре после победы сад вновь приобрел свой прежний облик.