Кому, кроме Фальконе, обязан Петербург «Медным всадником»?
Вместе с Э. М. Фальконе в создании памятника участвовала его юная ученица Мария Колло. Она вылепила голову Петра, сумев удивительно верно передать портретные черты и своеобразие его характера. Голова Петра – одна из самых совершенных по мастерству выполнения частей памятника.
По мысли Фальконе, почти шестиметровая фигура коня с всадником должна была держаться на трех точках опоры. Одной из этих точек служит змея, попираемая конем и соединенная с его хвостом. Скульптор Ф. Г. Гордеев, лепивший змею, воплотил замысел Фальконе так умело, что змея оказалась органически включенной в композицию памятника.
«Медный всадник»
Славу создания «Медного всадника» делит с крупными ваятелями «литейных дел мастер» Хайлов. Он не только отлично выполнил сложные литейные работы, но, проявив мужество и находчивость, сумел спасти скульптуру во время пожара, возникшего в мастерской. При отливке из-за погрешности в форме расплавленный металл разлился по полу, загорелись деревянные вещи; еще минута – и многолетние труды пропали бы даром. Все находившиеся в мастерской были так растеряны и испуганы, что не пытались бороться с огнем. Лишь один Хайлов, невзирая на опасность и полученные ожоги, не растерялся и сумел потушить пожар. «Его храбрости мы обязаны успехом отливки», – говорил о Хайлове Фальконе.
Необычайна история постамента «Медного всадника». Эта огромная гранитная глыба – так называемый Гром-камень, – весившая до обработки около 100 тысяч пудов, была найдена крестьянином Семеном Вишняковым примерно в пятнадцати километрах от центра города, в районе поселка Лахта на Карельском перешейке. Гигантского труда потребовала доставка глыбы. Ее передвигали при помощи особых желобов, на медных шарах, а для перевозки по воде была сооружена специальная баржа. Во время пути, продолжавшегося около двух лет, велись работы по обточке камня, форма которого в обработанном виде несколько напоминает набегающую волну. В память о передвижении многотонной глыбы была выбита специальная медаль с надписью: «Дерзновенью подобно».
«Медный всадник», согласно легенде, хранит город от врагов, скрепляет узы брака и даже исполняет желания. Существует легенда, что сам Фальконе, покидая Петербург, увез в Париж осколки Гром-камня от памятника Петру I и дарил их друзьям. В Париже даже возникла мода оправлять эти осколки и носить их как драгоценности. Да и сами петербуржцы «ради достопамятного определения сего камня» заказывали из гранита запонки, набалдашники тростей и тому подобное.
Образ Медного всадника настолько популярен, что внук знаменитого ювелира Карло Фаберже, Тео Фаберже вмонтировал статуэтку в самое дорогое пасхальное яйцо, посвященное 300-летию Петербурга. Эта вещица стоит 35 тысяч долларов, выполнена она из хрусталя, золота, серебра и особого итальянского мрамора.