Как и где мылись петербуржцы?

Конечно, в бане, двести лет назад никаких ванных комнат в обычных домах, разумеется, не было. В 1815 году в столице была 21 торговая баня, к 1849 году число их возросло до 40. Бани имели разные разряды. В зависимости от разряда взималась плата с посетителей. В отделениях для «простого» народа и солдат в 1810 году брали плату по 7 коп. с человека, в отделениях «для людей среднего сословия» посетители платили по 10–15 коп. Существовали и более дорогие отделения.

Размеры платы за вход в баню лимитировались правительственными указами. Не будучи в состоянии сами повышать эту плату, хозяева бань экономили на помещениях и обслуживании посетителей. В 1841 году в связи с частыми простудами солдат, мывшихся в банях, было произведено специальное обследование 35 торговых бань, которым было установлено, что в отделениях для «простого» народа не было даже мылен, там были только парилки и сторожки для раздевания, вследствие чего люди мылись прямо на дворе.

Правительство должно было как-то реагировать на эти безобразия. Владельцам бань было предписано немедленно выстроить помещения для мытья. Однако к моменту истечения назначенного срока многие хозяева к постройке мылен даже не приступали. От отсутствия мылен страдали лишь бедные слои населения, так как отделения бань для более обеспеченных жителей (где брали более высокую плату) были оборудованы несравненно лучше. Многие состоятельные люди вообще не пользовались торговыми банями, имея бани при своих домах. Таких домашних бань в 1815 году было в Петербурге 480.

Кроме торговых бань, в Петербурге существовали также платные летние купальни. Места по Неве и другим водным протокам сдавались Городской думой с торгов для устройства купален. Таких купален в 1849 году было 17.