Как исчез и появился памятник на Сампсониевской площади?

На Выборгской стороне в 1715–1718 годах по повелению императора Петра I и проекту знаменитого Доменико Трезини в ознаменование победы над шведами под Полтавой была сооружена деревянная церковь. Так как день сражения – 27 июня 1709 года – был днем памяти угодника Божия Сампсония Странноприимца, позже на месте церкви воздвигли Сампсониевский собор.

В 1909 году в честь 200-летия победы над шведами под Полтавой императором Николаем II был открыт памятник основателю города: на площади перед собором установили статую Петра I – копию знаменитой работы Марка Антокольского, сделанной в 1872 году и получившей Гран-при на международной выставке в Париже. Копии этой скульптуры также установили в Нижнем парке Петергофа и у Преображенских казарм. Простоял памятник на площади всего тридцать лет, – в 1938 году советская власть его демонтировала под предлогом того, что он мешает дорожному движению. А в 1940 году по цене металлолома фигура была выкуплена Третьяковской галереей (там и по сей день ее можно увидеть в галерее Антокольского).

М. М. Антокольский

О том, что на площади перед собором когда-то стоял памятник, на долгие годы было забыто. Идея восстановить его возникла у сотрудников музея-памятника «Исаакиевского собора» (это организация, объединяющая храм Спас на Крови, Сампсониевский собор и собственно Исаакий). Проект памятника был готов уже в 1992 году. Затем был поиск средств и согласования, и, наконец, в 2002 году работы начались. За полгода была создана новая копия знаменитого памятника. Фигура Петра отлита из бронзы, установлена на постаменте из финского гранита (первоначально гранит был красный, и соблюсти историческую правду было весьма сложно – в России такого камня не оказалось). Точной копией оригинала остались и надписи на бронзовых досках. Было точно определено местоположение памятника 1909 года. При работах даже были найдены куски старого фундамента. Теперь площадь перед Сампсониевским собором закрыли для проезда, вокруг памятника воссоздали мощенную булыжником площадку (любопытно, что это исторические камни – они были сохранены после ремонта дороги около храма Спаса на Крови).