Как создавался архитектурный ансамбль площади Искусств?

Одновременно с постройкой Михайловского дворца велись работы по перепланировке территории вокруг него. Перед главным фасадом и парадным двором Росси спроектировал прямоугольную Михайловскую площадь (ныне площадь Искусств), отделенную от дворца высокой решеткой строгого рисунка. С юга и востока дворцовая усадьба была ограничена двумя вновь проложенными улицами – Инженерной и Садовой. Несколько позднее архитектор проложил и третью улицу – Михайловскую, связывающую дворец с Невским проспектом и открывающую вид с проспекта на центральный портик здания.

В результате всех этих работ Михайловский дворец стал неотъемлемой частью и центром крупного городского ансамбля. Проектируя большую площадь перед главным фасадом дворца, Росси составил также проекты фасадов так называемых обывательских домов, которые предполагалось здесь построить. Назначение этих зданий впоследствии изменилось, и возводились они уже не самим Росси, но мастера, застраивавшие площадь, использовали проекты фасадов, составленные великим зодчим. Так было, например, при постройке архитектором А. П. Брюлловым в 1831–1833 годах здания Михайловского театра. На первый взгляд кажется удивительным: почему крупное театральное здание, богато отделанное внутри, имеет фасад простого жилого дома. Однако нетрудно заметить, что всякая попытка обработать театральный подъезд парадно и пышно нарушила бы архитектурное единство площади.

Сейчас здесь помещается Академический Малый театр оперы и балета.

Подобно Брюллову, использовал проект Росси и архитектор П. Жако, строитель здания Дворянского собрания на углу площади и Михайловской улицы (где теперь находится Большой зал филармонии), а также и другие мастера, застраивавшие площадь. Однако во второй половине XIX века сложившийся здесь ансамбль, включавший, помимо дворца и площади, Михайловскую улицу с почти одинаковыми зданиями по обе стороны, был нарушен. В 1870-х годах при надстройке одного из домов для устройства в нем гостиницы фасад его был обработан вне всякой связи с окружающими постройками. Также не посчитались с ансамблем при переделке в 1898 году здания на противоположной стороне Михайловской улицы для Волжско-Камского банка.

После Великой Отечественной войны, в 1946–1948 годах, на площади Искусств развернулись большие работы по восстановлению ансамбля. Свой первоначальный облик получило здание Филармонии; перепланирован сквер в центре площади, прежде закрывавший вид на дворец со стороны Невского; фасады школы, построенной на восточной стороне площади по проекту архитектора Н. А. Троцкого, приведены в соответствие с остальным ансамблем. В июне 1957 года в центре сквера состоялось открытие памятника А. С. Пушкину, выполненного по модели скульптора М. К. Аникушина (постамент – работы архитектора В. А. Петрова).