Почему в Петербурге так часто бывали наводнения?

Виной всему штормовой западный ветер, который замедляет мощное течение реки. В сильной степени наводнениям способствуют и низкие берега, особенно у устья Невы. Размеры наводнения зависят от продолжительности и силы западного ветра, скорость которого иногда достигает больших размеров, например в 1924 году ветер дул со скоростью 16 м в секунду, а отдельные порывы его достигали 35–40 метров. Чаще всего значительные подъемы воды бывают в сентябре – декабре, большинство же их приходится на ноябрь. Зимой и весной наводнения бывают очень редко. Особенно опасны зимние наводнения, так как к разрушительной силе воды присоединяется еще и лед.

За два с половиной века (XVIII–XX) зарегистрировано 142 больших наводнения. Первое зафиксированное в документах наводнение – наводнение 1691 года. В этом году, по шведским летописям, вода покрыла всю местность, на которой впоследствии был построен город, на 25 футов высоты. Такое же наводнение, по свидетельствам рыбаков, повторялось каждые пять лет.

О разливе Невы 1706 года Петр I подробно написал в письме к Меншикову: «Третьего дня ветром вест-зюйд такую воду нагнало, какой, сказывают, не бывало. У меня в хоромах было сверху пола 21 дюйм, и по городу, и на другой стороне по улице свободно ездили на лодках. Однако ж недолго держалось: менее трех часов. И здесь было утешно смотреть, что люди по кровлям и по деревьям, будто во время потопа, сидели – не только мужики, но и бабы. Вода хотя и зело велика была, большой беды не сделала».

«Большую беду» сделала вода 10 сентября 1777 года. Вот как описывает это наводнение Михаил Пыляев в книге «Старый Петербург», изданной в 1889 году: «В этот день, в 10 часов утра, вода поднялась на 10 футов и 7 дюймов, залила город, – только Литейная и Выборгская части были не под водою. В седьмом часу пополудни вода начала сбывать и в полдень вступила в берега. За два дня до этого в Петербурге стояла бурная погода; сильный юго-западный ветер был настолько велик, что отогнал воду к восточным берегам Ладожского озера, и все стоявшие у Шлиссельбурга суда обмелели. Буря особенно много принесла вреда садам и рощам Петербурга. В «Академических Ведомостях» этого года есть объявление о продаже с дачи г. Яковлева на Петергофской дороге двух тысяч мачтовых деревьев, вырванных с корнем этою бурею. В Летнем саду буря причинила много вреда: сохраняющиеся до сих пор липы с железными скобками и с костылями пострадали именно тогда; в это же время разрушены были бурею и фонтаны в Летнем саду, не возобновленные до сих пор.

Во время этого наводнения небольшой купеческий корабль переплыл мимо Зимнего дворца через каменную набережную. Любское судно, нагруженное яблоками, занесено было ветром на десять сажен от берега в лес. Почти по всем улицам ездили на маленьких шлюпках, и тогдашний обер-полицмейстер, Н. И. Чичерин, проехал на ялике от своего дома (теперь дом Елисеева у Полицейского моста) прямо в Зимний дворец. Множество оград и заборов опрокинуто было, не говоря о домах; одна изба переплыла на противоположный берег Невы. Все лавки с товарами размыло, уцелели одни только каменные в Гостином дворе, где вода была вышиною полторы сажени, в мучных лавках в 2 куля с половиною вышиною. В Большой и Малой Коломне и в Мещанской более ста домов со всеми строениями и с людьми разнесло. На взморье смыло острог, в котором было до трехсот человек. Кругом Петербурга на одиннадцать верст находили в полях трупы животных и людей».

Именно это наводнение описано А. С. Пушкиным в поэме «Медный всадник», – Параша и ее старушка-мать жили как раз в Коломне.

Одним из наиболее катастрофических было наводнение 7 ноября 1824 года. В этот день вода в заливе, гонимая циклоном огромной силы, поднялась так высоко, что затопила весь город, кроме Литейной, Каретной и Рождественской частей. Накануне этого дня, как пишет один из современников, «ветер был резок, холоден и дул с чрезвычайной силой. К ночи вода уже значительно поднялась…», а около 10 часов утра «вода брызнула из подземных труб, потом хлынула через гранитные затворы рек и каналов и с смутным шумом широкими волнами полилась по улицам… Люди, застигнутые водою, лезли в окна, на фонари, цеплялись за карнизы и балконы домов… лошади тонули в запряжке… На Неве вода кипела как в котле… все мосты были сорваны и разнесены на части…». Лишь в третьем часу дня вода пошла на убыль, а к ночи улицы совершенно освободились от воды. Жертвы и разрушения наводнения были огромны: в городе было разрушено 462 дома, повреждено 3681, погибло 3600 голов скота и т. д. Колоссальные убытки понесла торговля. До сих пор на фасаде Летнего дворца, на высоте, почти доходящей до середины окна первого этажа, сохранилась бронзовая доска, отмечающая уровень воды в саду во время этого самого страшного за все годы существования города наводнения.

После наводнения 1824 года решено было переселить жителей с постоянно затопляемого Галерного селения на Васильевском острове на другое более высокое место. Но, когда выяснилось, что переселение невозможно без денежной помощи переселенцам, правительство отказалось от своего намерения.

Не менее разрушительным было и наводнение 1924 года, когда вода поднялась так, что покрыла 65 кв. км суши города. Но не проходит ни одного года, чтобы вода по нескольку раз в год не поднималась выше ординара, угрожая новыми наводнениями. Некоторые годы отличались особенно большим числом наводнений, например в 1863 году их было 10, а в 1875 году – 13.