Как в Петропавловке поселился новый Петр?

В 1991 году в Петербурге (тогда еще Ленинграде) было установлено скульптурное изображение Петра работы Михаила Шемякина, подаренное городу автором.

Петр I, созданный М. М. Шемякиным, не укладывался ни в какие рамки и выглядел как очевидный вызов всему официальному. Он совсем не похож ни на «Медного всадника», ни на Петра, описанного Пушкиным в «Полтаве»:

Толпой любимцев окруженный,

Выходит Петр. Его глаза

Сияют. Лик его ужасен,

Движенья быстры. Он прекрасен,

Он весь, как Божия гроза.

Одни называли Шемякинское творение «уродцем», другие – «глубокомысленным и талантливым портретом императора». Многие считали, что символ города на Неве и столь необычная скульптура – «две вещи несовместные». Сам тогдашний мэр города, Анатолий Собчак, который, собственно, и предложил Шемякину украсить Петербург новым Петром, признавался: «Я не могу сказать, что сразу был покорен шемякинским Петром. При первом взгляде на него он раздражает, как внезапно заболевший зуб, но и оторваться от него невозможно. Я сразу же решил, что этот памятник нужен городу хотя бы для того, чтобы нарушить унылое однообразие соцреалистических фигур, понаставленных в городе за советское время. Кроме аникушинского Пушкина, ни один из памятников этого периода города не украсил и ничего не добавил к его облику».

Самое удивительное состоит в том, что несоразмерно маленькая голова шемякинского Петра, которая вызывает наибольшие споры и раздражение, является абсолютно реалистической деталью – она сделана по маске Петра. А вот как описывал Петра I знаменитый художник В. А. Серов, собиравшийся писать его портрет: «Он был страшный: длинный, на слабых, тоненьких ножках, и с такой маленькой, по отношению ко всему туловищу, головкой, что больше должен был походить на какое-то чучело с плохо приставленной головой, чем на живого человека».

Идеализация внешности любого великого человека неизбежна. Заслуга Михаила Шемякина в том, что он попытался очистить образ Петра I от последующих наслоений, вернув ему его человеческие черты простого смертного, за которым, однако просматривается характер и черты гения со всеми его пороками и добродетелями. Долго искали место для нового Петра – в Летнем саду, у Домика Петра, но в конце концов остановились на Петропавловской крепости у Комендантского дома.

Вокруг шемякинского памятника Петру I в течение нескольких месяцев практически ежедневно происходили митинги, пикеты и бурные обсуждения, что лишний раз доказывает: этот памятник уже стал неотъемлемой частью городской жизни.